Après le Fast Ethernet à 100 Mbits/s, un groupe de constructeurs a fondé la Gigabit Ethernet Alliance dans le but de promouvoir l'Ethernet à 1000 Mbits/s.
But: Conserver la simplicité d'Ethernet et augmenter la vitesse des backbones. Il est proposé comme standard sous l'appellation IEEE 802.3z.
Couche MAC:
Actuellement, les fournisseurs proposent des interfaces pour fibre optique Multimode -1000BaseSX et sur quatre paires torsadées 1000BaseT.
Serveur "Video on demand" MEDIABASE:
Comme exemple, voici le serveur MEDIABASE de la médiathèque de l'Université de Genève:
On voit très bien la combinaison GigaBit Ethernet - Fast Ethernet, avec cascade de Switchs.
Pour permettre la diffusion de films encodés en MPEG II, simultanément sur 24 postes de travail et en temps réel, on doit pouvoir assurer un flux de trames Ethernet suffisant.
Ceci est réalisé en installant un réseau commuté. Le serveur Mediabase, une machine Silicon Graphics ORIGIN 2000, comporte quatre interfaces Gigabit 1000BaseSX (Multimode) pour dessevir 4 subnets du réseau de l'Uni.
Chaque poste de travail est relié au Swich par une liaison Fast Ethernet.
Le PC d'encodage numérise directement les séquences vidéo en MPEG II et les stockes sur le serveur en envoyant des paquets UDP.