Après avoir installé une liaison en fibre optique, il convient de mesurer la perte induite par la fibre elle-même et par les connexions effectuées.
Le Power meter constitué d'une paire étalonnée d'émetteur-récepteur de lumière, permet de mesurer la totalité de la perte de la ligne en [dB].
On mesurera la perte à la longueur d'onde utilisée en exploitation (850 nm ou 1300nm).
Un écran permet de visualiser l'allure du signal rétrodiffusé ou réfléchi dans le verre. On peut ainsi mesurer avec précision la longueur de la liaison et les pertes engendrées à chaque connexion.
En outre, cet appareil est très utile pour localiser les coupures éventuelles de la fibre et pour identifier la connexion qui est la cause d'une trop grande perte optique.
Le Power meter ne donne que la perte globale de la liaison; le Réflectomètre indique où se trouve la connexion défectueuse.
NB: Ces instruments peuvent être étalonnés au Laboratoire d'optique fibrée de l'office fédéral de la métrologie