Caractéristiques d'un Switch:
Un Switch peut être considéré comme un matrice de connexion qui permet d'interconnecter simultanément des segments ou des appareils à 10 Mbits/s ET/OU 100 Mbits/s.
A noter que certains modèles de switchs sont auto sensings, ce qui veut dire qu'ils adaptent la vitesse de leurs ports (10/100 Mbits/s) à celle de l'appareil qui lui est connecté.
Chaque port d'un Switch fait partie d'un seul domaine de collision.
Chaque port du Switch apprend dynamiquement les adresses MAC (Ethernet) des équipements qui lui sont connectés.
Le Switch possède un Buffer circulaire interne travaillant entre 1 ou 2 Gbits/s qui distribue les paquets entrants aux ports de destination s'il y a concordance avec l'adresse apprise dynamiquement par celui-ci.
Le Switch est capable "d'apprendre" 1024 ou 2048 adresses par port
Exemple d'un Backbone en fibre optique connectant 3 switchs à 100Mbits Full Duplex, soit théoriquement 200Mbits/s (Trunk).
Il convoie également les information des adresses MAC collectées par chaque port, pour les répercuter sur chaque Switch, selon un protocole propriétaire (LattisSpan chez Nortel).
Il existe une possibilité de connexion permanente virtuelle VLAN entre deux ou plusieurs Switchs, comme le montre le dessin ci-dessus:
Switch A #5 est toujours connecté au Switch B #13 et
Switch A #13,14,15,16 sont toujours connectés au Switch B #1,2,3,4
Ceci permet d'interconnecter plusieurs segments Ethernet ou Subnets sur un seul Trunk (Lien entre deux Switchs à 100 Mbits/s Full Duplex).
NB: Certains constructeurs offrent des Switchs au niveau IP (3 du modèle ISO) pour réaliser des noeuds de Backbone à la place de routeurs.
En résumé:
