Le transceiver optique a pour fonction de convertir des impulsions électriques en signaux optiques véhiculés au coeur de la fibre. A l'intérieur des deux transceivers partenaires, les signaux électriques seront traduits en impulsions optiques par une LED et lus par un phototransistor ou une photodiode.
On utilise une fibre pour chaque direction de la transmission.
Les émetteurs utilisés sont de trois types:
Le petit diamètre du coeur (10um) nécessite une grande puissance d'émission, donc des diodes laser qui sont relativement onéreuses.
Propagation de la lumière dans les trois types de fibres
L'atténuation est constante quelle que soit la fréquence
Seule la dispersion modale limite la bande passante
Constitution d'une fibre optique multimode
Propagation de la lumière dans une fibre à saut d'indice
Le dessin ci-dessus
indique comment se produit la réflexion des signaux lumineux en fonction
de leur angle d'émission. Ce qui démontre que le chemin parcouru
n'a pas la même longueur pour tous les rayons.
C'est ce que l'on appelle la dispersion modale.